人類日常的穿著服裝，除了可以給人以裝飾美外，其主要目的是保持人體與周圍環境之間的能量交換平衡。 當周圍環境變化時，利用增減服裝來調節能量平衡，可保持人體皮膚的環境溫度相對穩定。
　　為了研究織物在人體-服裝-環境系統中直到的重要調節作用，就需要測量織物的通透性。所謂通透性， 是指熱、濕（液相氣相）、空氣（氣流）等通過織物的難易程度，這種性能隨著使用的目的不同而異。人體 是一個有機體，不斷進行著新陳代謝，來維持皮膚表面溫度恒定。此時，人體皮膚表面不斷向環境散發熱 量和濕氣。濕氣包括兩方面內容，其一是在人體靜止條件下，通過無感排汗向環境蒸發的濕氣（氣相）；另一方面是在人體運動的條件下，通過不感排汗向環境散發濕氣（液相）。為此，就需要測定織物的保暖性、 透水性、吸濕性、透氣性等，依次來間接反映服裝在穿著時的舒適性能。

　　作為服裝，需視季節、體質、個人愛好等不同而選用不同織物，如內衣應用吸濕透濕性好而具有保暖 性的織物，而外衣應選用透氣性小且具有適當透濕性的織物。作為工業用的織物，要求織物的通透性好， 而特殊用途的產品，如降落傘產品對透氣性方面較高，雨傘產品要求透水性方面較高，蓬帆布除應具有堅 牢耐用外，還應有防水的特性�？諝馔高^織物的能力稱為織物的透氣性。它直接影響到織物的服用和使用 性能。如夏季用的織物希望有較好的透氣性，而冬天用的織物外衣透氣性應該較小，以保證衣服具有良好 的防風性能，防止熱量的大量散發。對于國防及工業上某些用途的織物，透氣性更具有十分重要的意義， 如降落傘的透氣性要適中，過大下降速度太大，過小下降速度過慢。因此，織物的透氣性的好壞與織物的 服用使用性能有密切的關系。
　　防水透氣面料可以防止液體水的滲透，同時可以讓水蒸汽順利通過。此類面料用途廣泛，從普通的戶 外運動服到用于醫療和軍事的專業防護服都有防水透氣面料的應用。為防止液體水的滲透，此類面料通常 需要進行后整理、涂層或者層壓薄膜等處理，但這些處理可能阻止汗液的蒸發，從而導致穿著者的不舒適 和生理疲勞。因此，透氣性是防水面料測試的主要項目之一。
　　隨著人們生活水平的提高，對織物的服用舒適性能要求日益提高，因此，作為織物舒適性能重要組成 部分的透氣性也顯得越來越重要，其性能的檢測與評價方法也相應的更加重要。